効き目と安全性に影響する要因

基本の仕組み

かぜ薬と解熱鎮痛薬の双方にアセトアミノフェンが含まれていれば、重ねて服用して成分量が増えるおそれがあります。箱の成分欄と使用上の注意を確認します。

相互作用は他の薬や食品等によって作用が変わることです。成分重複、アルコールとの併用、代謝・排泄への影響など複数の仕組みがあります。

本人が「市販薬だけ」と答えても確認を省かないようにします。処方薬だけでなく、一般用医薬品、サプリメント、飲酒などを具体的に聞きます。

副作用・乱用・相互作用・品質

WHOの定義では、医薬品の副作用は「疾病の予防、診断、治療のため、又は身体の機能を正常化するために、人に通常用いられる量で発現する医薬品の有害かつ意図しない反応」です。発生原因からは、薬理作用による副作用とアレルギー（過敏反応）に大別されます。

アレルギーは薬理作用とは関係なく起こり、内服薬だけでなく外用薬でも生じます。薬理作用がない添加物（黄色4号（タートラジン）、カゼイン、亜硫酸塩など）もアレルゲンになり得ます。鶏卵や牛乳等を原材料とする医薬品もあり、それらにアレルギーがある人は使用を避けなければならない場合があります。

副作用には眠気・口渇など比較的よく見られるものから重大なものまであり、血液や内臓機能への影響のように自覚症状が現れないものもあります。一般用医薬品では、重大な副作用の兆候が現れたら基本的に使用を中止します。医療機関・薬局で交付された薬は、自己判断で中止せず医師・薬剤師に確認します。

不適正な使用は、使用する人の誤解や認識不足によるものと、本来の目的以外の意図で使う乱用に大別されます。用量どおりでも、便秘薬・総合感冒薬・解熱鎮痛薬などの長期連用は、重篤な疾患の発見の遅れ、肝臓・腎臓の障害、精神的な依存につながることがあります。

乱用の繰り返しは慢性的な臓器障害を招くおそれがあり、一般用医薬品にも習慣性・依存性のある成分を含むもの（指定濫用防止医薬品）があります。一度薬物依存が形成されると離脱は容易ではないため、大量購入や頻回購入を試みる人には事情を尋ね、状況によっては販売を差し控えます。

相互作用・飲み合わせ・プラセボ効果・品質

相互作用は、医薬品が吸収・分布・代謝・排泄される過程で起こるものと、薬理作用をもたらす部位で起こるものがあります。かぜ薬、解熱鎮痛薬、鎮静薬、鎮咳去痰薬、アレルギー用薬等は成分や作用が重複しやすく、通常これらの併用は避けます。緩和したい症状が明確なら、その症状に合った成分だけを含む製品が望まれます。

酒類（アルコール）をよく摂取する人は肝臓の代謝機能が高まっていることが多く、アセトアミノフェンなどは通常より代謝されやすくなって十分な薬効が得られないことがあります。カフェインやビタミンAのように食品にも含まれる成分は、医薬品（例：総合感冒薬）と食品（例：コーヒー）の併用で過剰摂取になり得ます。外用薬や注射薬でも食品の影響を受ける可能性があります。

プラセボ効果（偽薬効果）は、薬理作用によらない作用です。楽観的な結果への期待（暗示効果）、条件付けによる生体反応、自然緩解などの時間経過による変化が関与します。望ましいものだけでなく不都合なものもあり、客観的に測定できる変化として現れることもありますが、不確実なので、それを目的に医薬品を使用すべきではありません。

医薬品の成分には高温・多湿・光（紫外線）で変質・変敗しやすいものが多く、適切に保管・陳列しても経時変化による品質の劣化は避けられません。表示の「使用期限」は未開封状態で保管した場合の期限で、液剤などは開封後その期日まで品質が保証されない場合があります。常備薬として購入されることも多いため、使用期限に十分な余裕をもって販売します。